Onderstaand artikel is opgenomen in de Singles-bijlage van dagblad “De Gelderlander” van 16 december 2011.

Liever op pad dan alleen thuis zitten

Wanneer je als alleenstaande je vriendenkring wilt vergroten, ben je bij activiteitenclub Solas aan het goede adres. Maar wat houdt zo'n club precies in?

 Terwijl donkere wolken dreigend voorbij drijven, vertrekken zeven leden van activiteitenclub Solas Arnhem-Nijmegen vol goede moed voor een wandeling van zo'n elf kilometer. Het startpunt is een restaurant in Mook van waaruit je gemakkelijk de bossen in kunt lopen. De leden vooraan beginnen met een enthousiaste fikse pas aan de wandeling.

Wil  is voorzitter van Solas Arnhem-Nijmegen en loopt vandaag ook mee. "Solas is een activiteitenclub voor en door singles, de activiteiten worden dus door de leden zelf georganiseerd. Ieder weekend proberen we een activiteit te plannen, en heel soms doordeweeks. Dit kan bijvoorbeeld een wandeling zijn, naar de film, een concert of museum of uit eten", vertelt Wil. Solas heeft een aantal regioafdelingen, waarvan Arnhem-Nijmegen er één is. De club richt zich op alleenstaanden tussen de 35 en 65 jaar. "Eén afdeling, in de Randstad, is speciaal voor singles tussen de 25 en 39 jaar. De activiteitenclub is in alle gevallen bedoelt om je vriendenkring uit te breiden. We zijn dus geen datingclub, al kan er natuurlijk altijd een relatie ontstaan tussen twee leden."

Anneke organiseert dit keer de wandeltocht. "Ik ben al vijf jaar lid en organiseer regelmatig wandelingen. Ik heb een druk leven, maar voor een stuk lopen maak ik graag tijd." Ook Leo is enthousiast over de tochten. "Sinds kort ben ik met wandelen begonnen, en dit bevalt erg goed. Je kunt op zondag thuis gaan zitten, maar ik ga liever op pad."

Een paar mountainbikers razen de groep voorbij terwijl een van hen de opgespatte modder uit zijn gezicht veegt. Glibberend langs de sporen die de fietsen veroorzaken, loopt Leo verder. "In de twee jaar dat ik lid ben, heb ik ook een keer mee gedaan met een activiteit van de afdeling Amersfoort. Dat kan dus ook, je bent niet gebonden aan de activiteiten van je eigen regio. Zo ontmoet je weer nieuwe mensen." Organisator Anneke roept de groep terug: we hebben een bordje gemist waar we links af hadden gemoeten. Terwijl we het bospad omhoog lopen, vult Wil aan: "Omdat leden vaak aan dezelfde soort activiteiten mee doen omdat die hun interesse hebben, kom je regelmatig dezelfde mensen tegen. Daarom organiseren we elke derde zondag van de maand een ontmoetings-bijeenkomst. We drinken dan koffie met meestal een aansluitende activiteit. Zo ontmoet je ook de leden die je anders niet snel tegen komt. Ook kunnen mensen die interesse hebben om lid te worden kennis maken met de club."

Het is tijd voor een korte koffiepauze in een restaurant in Plasmolen, waarna de route zich vervolgt langs een heideveld. "Ik vind het heerlijk om in de buitenlucht te zijn en tussendoor met z'n allen een kopje koffie te drinken. Een stuk leuker als thuis zitten", zegt Ria, "Ik ben al tien jaar lid en ga vaak mee wandelen of naar musea. Door de jaren heen zijn er nieuwe mensen bijgekomen en anderen weg gegaan. Toch vind ik altijd wel aansluiting. Ik heb een aantal vriendinnen aan Solas over gehouden, Anneke bijvoorbeeld." Hetty is in tegenstelling tot Ria nog maar kort lid. "Ik heb me in mei aangemeld en het bevalt tot nu toe prima. Ik ben onder andere naar een dansavond in Woerden geweest en heb een puzzeltocht in Amsterdam gedaan. Zulke dingen zou ik niet zo snel in mijn eentje ondernemen." Ze heeft nog geen vriendschappen gesloten, maar verwacht dat dit wel zal gebeuren. "Als ik er langer bij ben ontmoet ik steeds meer mensen. Ik wil dan ook zelf wat gaan organiseren, want dat heb ik nog niet gedaan."

Wil hoopt de groep met meer nieuwe leden uit te breiden. "Onze afdeling heeft veertig leden, vrij weinig voor zo'n grote regio, het zou mooi zijn als we meer mensen enthousiast kunnen maken." Als aspirant-lid van Solas kun je een paar maanden gratis de sfeer proeven. "Je kunt dan aan verschillende activiteiten deelnemen om een idee te krijgen. Daarna kun je beslissen of je lid wordt. Pas geleden zijn twee mensen na een ontmoetingsbijeenkomst meteen lid geworden. Dat kan natuurlijk ook."